Las neuronas no se regeneran: un mito derrumbado.
Durante varias décadas creímos que las neuronas no tenían la
posibilidad de regenerarse. Nos lo decían los libros, aparecía en muchos
documentales y aún hoy, aparece en la web. Sin embargo, esta afirmación
es falsa y las neuronas sí se regeneran.
Hoy vamos a hablar
sobre la neurogénesis, un interesante proceso descubierto hace muy pocos
años que derrumbó el viejo dogma de que las células del sistema
nervioso central no se regeneran.
Las neuronas
Comencemos por ver a qué llamamos neurona. Una neurona es una célula
altamente especializada que se encarga de transmitir información
mediante los neurotransmisores. Se encuentran en el S.N.C. (sistema
nervioso central) del cual son parte fundamental y existen diferentes
tipos, cada uno con diversas funciones específicas.
La neurogénesis
También conocida como el nacimiento de nuevas células cerebrales, la
neurogénesis es el proceso de generación de nuevas neuronas y células
gliales, osea, de nuevas células cerebrales.
Durante mucho
tiempo se sostuvo con firmeza que las células cerebrales no eran capaz
de volver a generarse luego de culminado el desarrollo de un organismo.
No obstante, ciertas investigaciones llevadas a cabo en las últimas
décadas han puesto de cabeza la teoría y han determinado que en efecto,
la neurogénesis continúa aún después de completarse el desarrollo de
los organismos, y así sucede a lo largo de toda la vida en organismos
tanto vertebrados como invertebrados.
Diversos ejemplos de
este proceso fueron evidenciados en el hipocampo de mamíferos, aves,
insectos, roedores y crustáceos. Pero la llamada neurogénesis adulta
pareciera ocurrir únicamente en el hipocampo, el bulbo olfativo y en
gran medida sobre el epitelio olfativo.
Investigaciones
científicas llevadas a cabo en la Universidad de Princeton, EEUU,
determinaron que nuevas neuronas se generan continuamente en la corteza
cerebral de monos adultos en tres áreas de esta.
Esas áreas son
la región prefrontal, temporal inferior y parietal posterior. Dadas las
enormes similitudes entre el cerebro de estas criaturas y el de los
seres humanos, los investigadores señalan que lo mismo ocurriría con los
humanos y además, se muestran optimistas en cuanto a la posibilidad de
que nuevas investigaciones sean capaces de descifrar este hecho por
completo.
Partiendo de allí, se podrían encontrar nuevas
soluciones a problemas médicos y enfermedades como el síndrome de
Alzheimer o el mal de Parkinson.
Fuente: Ojocientifico.
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